Royal Navy

Air Defence? What for?

Christopher Kern — 2008-07-09T01:39:00Z

Bei all den positiven Schlagzeilen über den Bau der neuen Flugzeugträger ging eine Meldung in den vergangenen Wochen in den Medien komplett unter: Die Royal Navy ist nun endgültig dabei, ihre Zerstörerflotte zu Grabe zu tragen.

Bereits seit Monaten fahren mindestens zwei der aktuell acht Zerstörer der Sheffield Class ohne Torpedos und Sea Dart Raketen! Beide Systeme wurden aus Kostengründen deaktiviert um das Budget zu schonen. Im Fall der Torpedos kann man dieses Verhalten gerade noch so durchgehen lassen, doch die Sea Dart Raketen zu entfernen ist unverantwortlich und nicht zu rechtfertigen. Sea Dart ist bis heute das effektivste maritime Luftabwehrsystem der Welt und das einzige, das bereits im Ernstfall erfolgreich gegen feindliche Raketen eingesetzt wurde. Ohne dieses System sind die Zerstörer einem Angriff aus der Luft weitgehend schutzlos ausgeliefert. Dennoch wurden die Schiffe ohne effektive Luftabwehr in Einsätze geschickt.

Das Verteidigungsministerium betont, dass die HMS Exeter ausschließlich in "sicheren Gebieten des Mittelmeers" eingesetzt wurde, doch über die HMS Southampton schweigt das MoD. Acht Monate lang patrouillierte sie nämlich ohne aktive Flugabwehr im Südatlantik um die Falklandinseln zu schützen. Wie hätte sie das im Ernstfall tun sollen? Doch damit nicht genug, denn auf der Fahrt zurück nach England legte sie etliche Stopps in Westafrika ein. Die Sicherheitslage vor den Küsten Westafrikas wird vom MoD selber als kritisch beschrieben. Wie beruhigend.

Die nächste Hiobsbotschaft kam nur wenige Tage nach dem bekanntwerden dieses Skandals. Anstatt der geplanten acht Daring Class Zerstörer, die die Sheffield Class ersetzen sollen, werden nun definitiv nur sechs Schiffe gebaut. Staatssekretär Bob Ainsworth erklärte hierzu:

"Following the Department's 2008 planning round, we no longer intend to take up the option to place orders for further Type 45 warships beyond the six already on contract." ¹

Im Klartext bedeutet diese Entscheidung, dass sechs neue Zerstörer zukünftig die Aufgaben von 14 alten Zerstörern übernehmen müssen. Man kann es drehen und wenden wie man will, aber das wird nicht ausreichen. Egal wie technisch hochgerüstet die Daring Class ist, auch das modernste Schiff der Welt kann nicht an zwei Orten gleichzeitig sein.

Inzwischen laufen selbst hochrangige Labour Politiker Sturm gegen die Verteidigungspolitik ihrer eigenen Partei. Der Abgeordnete Bruce George, 26 Jahre lang Mitglied des Verteidigungsausschusses, brachte es auf den Punkt:

"It has now reached the point where, in terms of personnel and in terms of equipment, it is inadequate to take the stance that is being taken. Lives are lost if equipment is inadequate and wars can be lost if equipment is inadequate." ²

Vulcan back in the Skies

Christopher Kern — 2008-07-08T02:11:00Z

Seit 1998 ist ausschließlich die Royal Navy für die Atomwaffen des Vereinigten Königreichs zutändig, doch dies war nicht immer so. Pünktlich zu Fertigstellung der ersten britischen Atombombe stellte die Royal Air Force Anfang der 50er Jahre die legendären V-Bomber in Dienst, die im Ernstfall ihre Bomben über der Sowjetunion hätten abwerfen sollen.

Der zweifellos berühmteste der V-Bomber war die Avro Vulcan, die damals ihrer Zeit weit voraus war. Alleine von ihr wurden 134 Exemplare gebaut, doch mit dem Umstieg auf U-Boot gestützte Atomraketen kam in der 80er Jahren das Aus. Einige wenige Exemplare flogen noch bis 1993 auf Airshows, doch dann wurde auch die letzte Vulcan stillgelegt. Keine einzige Maschine wurde in flugfähigem Zustand erhalten.

Doch eine Gruppe von Vulcan-Fans wollte dies nicht hinnehmen und restaurierte eines der Flugzeuge in jahrelanger Kleinarbeit. Insgesamt sieben Millionen Pfund kostete das Projekt und am 19. Oktober 2007 hob erstmals seit 14 Jahren wieder eine Vulcan ab. Am vergangenen Samstag zelebrierte sie nun vor 125.000 begeisterten Zuschauern ihr offizielles Comeback auf der Luftwaffenbasis RAF Waddington. Weitere Auftritte folgen bereits in den kommenden Wochen auf den beiden weltgrößten Airshows in Farnborough und Fairford. Mit der Avro Vulcan kehrt ein Meisterwerk britischer Ingenieurskunst und eine Legende der Luftfahrt in den Himmel über England zurück. Damit wäre einmal mehr bewiesen, dass Totgesagte eben doch länger leben.

Rowing Team beats HMS Bulwark

Christopher Kern — 2008-07-06T01:50:00Z

Mal wieder eine Meldung aus dem Bereich "Was tut die Royal Navy, wenn sie gerade nichts zu tun hat?" Bei der jüngsten Fahrt der HMS Bulwark durch den Nord-Ostsee-Kanal wurde "getestet" ob ein Ruderteam den Kanal schneller durchqueren kann als das Docklandungsschiff. Das Ergebnis: In der Zeit, in der die HMS Bulwark die 100 Kilometer durch den Kanal zurücklegte, schaffte die Besatzung 125 Kilometer an einer Rudermaschine. Der Fairness halber muss man allerdings hinzufügen, dass die Höchstgeschwindigkeit im Nord-Ostsee-Kanal für Schiffe wie die Bulwark auf maximal 15 Km/h (8 Knoten) beschränkt ist.

Royal Navy - What Goes Faster? An Assault Ship or Its Sailors?

Contracts signed for Queen Elizabeth Class

Christopher Kern — 2008-07-03T20:23:00Z

Was lange währt wird endlich gut: Fast zehn Jahre sind vergangen, seit die Regierung die Entwicklung der Queen Elizabeth Class in Auftrag gab. Heute nun wurden an Bord der HMS Ark Royal offiziell die Verträge für den Bau der beiden neuen Flugzeugträger unterzeichnet. Somit kann der Baubeginn der HMS Queen Elizabeth wie geplant Ende des Jahres erfolgen und es besteht eine reelle Chance, dass sie wirklich 2014 in Dienst gestellt werden kann, gefolgt von der HMS Prince of Wales zwei Jahre später.

Rund 15 Mrd. £ werden die beiden Flugzeugträger den britischen Steuerzahler am Ende kosten, inklusive Equipment. Sind sie diesen Preis Wert? Die Times bringt es sehr treffend auf den Punkt:

"No piece of military equipment better allows Britain to project power. Aircraft carriers play to one of the key traditional strengths of the Armed Forces: the Navy. The new warships will enable Britain to play a leading role, and a complementary role, in fulfilling its obligations to global security and its responsibilities as a permanent member of the UN Security Council. The two carriers will not answer the question of how best to tackle terrorists in the caves of Tora Bora. But they are a downpayment worth paying on the future of the Navy and Britain's place in the world."

Defence Estates Development Plan 08

Christopher Kern — 2008-06-30T22:18:00Z

Das Verteidigungsministerium legte gestern den Defence Estates Development Plan 08 vor, der die zukünftige Entwicklung britischer Militärstützpunkte skizziert. Die wesentliche positive Nachricht ist, dass es in den kommenden 15 Jahren keine weiteren Schließungen von Royal Navy Stützpunkten geben wird. Alle drei Marinebasen (Portsmouth, Devonport, Faslane), beide Marinefliegerstützpunkte (Culdrose, Yeovilton) und alle Basen der Royal Marines bleiben erhalten. Auch die Zukunft der Versorgungsstützpunkte in Übersee ist vorerst gesichert.

Der Bericht weist allerdings darauf hin, dass es im Zuge der Flottenverkleinerung zu Kürzungen bei den Trainingseinrichtungen kommen könnte, da zukünftig weniger Personal ausgebildet werden muss. Wie üblich wird zudem angemahnt, dass weitere Möglichkeiten zur Kostensenkung zu erschlossen werden sollten. Insgesamt ist die Royal Navy in dem Bericht von allen drei Waffengattungen mit Abstand am glimpflichsten davon gekommen, was allerdings nicht über die Einsparungen an anderen Stellen und die bereits in den vergangenen Jahren erfolgten Einschnitte hinwegtäuschen darf.

Zur Überraschung vieler enthielt der Bericht eine weitere klare Aussage, die zwar nicht die Royal Navy aber dafür Deutschland wesentlich betrifft. Bislang wurde viel spekuliert, wie lange die 25.000 in Deutschland stationierten britischen Soldaten wohl noch im Land bleiben. Bereits im vergangenen Jahr war eine Reduzierung auf 16.000 Soldaten bis 2014 bekannt gegeben worden, doch über einen endgültigen Abzug hüllte man sich bislang in Schweigen. Nun jedoch ist es offiziell: Bis 2035 werden die letzten britischen Truppen Deutschland verlassen. Besonders die Kommunen in der Lüneburger Heide, für die die britischen Einheiten der mit Abstand wichtigste Wirtschaftsfaktor sind, haben nun endlich Gewissheit und noch genug Zeit, sich auf den kommenden Strukturwandel einzustellen.

MOD - Defence Estates Development Plan 08

HMS Superb arrives in Devonport

Christopher Kern — 2008-06-30T21:20:00Z

Exakt einen Monat nach ihrer Kollision mit einem Felsen im Roten Meer kehrte das Atom-U-Boot HMS Superb am Samstag nach Devonport zurück. Zuvor waren während eines Zwischenstopps auf Kreta bereits einige provisorische Reparaturarbeiten durchgeführt worden. Weitere Untersuchungen in Devonport sollen nun klären, ob die Superb wieder in den aktiven Dienst zurückkehren wird. Da ihre Ausmusterung ohnehin für Ende 2008 geplant war, gilt eine langwierige und kostspielige Reparatur als unwahrscheinlich.

Last US Nuclear Weapons removed from the UK!

Christopher Kern — 2008-06-28T02:29:00Z

Bereits im August letzten Jahres berichtete ich darüber, dass die USA scheinbar mit dem Abzug ihrer Atomwaffen aus Großbritannien begonnen haben. Damals häuften sich die Hinweise darauf, dass die 110 auf der Air Base Lakenheath stationierten Sprengköpfe abtransportiert werden.

Diese Vermutung scheint sich nun bestätigt zu haben. Wie die Federation of American Scientists (FAS) berichtet, befinden sich seit Anfang des Jahres keine US-Atomwaffen mehr auf britischem Boden. Eine offizielle Bestätigung von Seiten des Pentagon gibt es bislang nicht und auch das britische Verteidigungsministerium hüllt sich in Schweigen. Nach den Aktivitäten in Lakenheath während des vergangenen Jahres und gewissen Indizien in einigen kürzlich veröffentlichten USAF-Berichten besteht allerdings kein Zweifel daran, dass die Ära der US-Atomwaffen in Großbritannien nach gut einem halben Jahrhundert still und heimlich zu Ende gegangen ist.

Will France hijack the Royal Navy?

Christopher Kern — 2008-06-26T22:44:00Z

Seit den Gesprächen Gordon Browns mit Nikolas Sarkozy im März in London über eine engere militärische Kooperation gibt es die wildesten Spekulationen, wie diese Zusammenarbeit aussehen soll. Von der gemeinsamen Nutzung eines britischen Flugzeugträgers mit Frankreich über eine von Brüssel koordinierte EU Flotte, der Großbritannien dauerhaft einen Teil seiner Kriegsschiffe überlässt bis zu einer kompletten Fusion der britischen und französischen Marine kursieren derzeit viele Stories in den Medien. Doch was ist an all dem wirklich dran?

Sarkozy legte kürzlich Pläne vor, wonach die EU einen eigenen Marineverband erhalten soll, ähnlich den Standing Naval Forces der NATO. Flaggschiff dieser "European carrier group" wäre, nach den vorläufigen (!) Plänen Sarkozys, ein britischer Flugzeugträger. Dies löste in Großbritannien gewisse Befürchtungen aus, dass einer der Flugzeugträger zukünftig nicht mehr unter britischer sondern unter EU-Flagge (und Kommando) fahren würde. Schaut man sich die Sache allerdings einmal nüchtern an, wird schnell deutlich, dass auch Sarkozy keinen so radikalen Plan verfolgt. Selbstverständlich würde Großbritannien, genauso wie jetzt bei den NATO-Verbänden, zu jedem Zeitpunkt die Hoheit über seine Schiffe behalten.

Unabhängig von den EU-Planungen möchten Brown und Sarkozy zukünftig die Kooperation zwischen der britischen und der französischen Marine verstärken. Beide Staaten stehen unter großem Kostendruck und nach Großbritannien wird nun auch Frankreich seine Streitkräfte deutlich verkleinern. Bereits jetzt ist es nicht ungewöhnlich, dass britische Schiffe in französische Trägerverbände integriert werden und umgekehrt, wie erst jüngst beim Manöver ORION 08, bei dem eine französische Fregatte den Flugzeugträger HMS Illustrious begleitete. Solche gemischten Verbände könnten zukünftig häufiger anzutreffen sein, insbesondere da die Verkleinerung beider Flotten zu vorübergehenden Engpässen bei einzelnen Schiffsytpen (vor allem Zerstörern) führen könnte. Solche Lücken könnten dann durch Schiffe der jeweils anderen Nation geschlossen werden.

Auch eine gemeinsame Nutzung eines Flugzeugträgers durch Frankreich und Großbritannien ist durchaus nicht so undenkbar, wie manche derzeit meinen. Die RN erhält 2014 und 2016 zwei neue Flugzeugträger der Queen Elizabeth Class. Frankreich hat derzeit nur einen Flugzeugträger, die Charles de Gaulle, die Planungen für den zweiten (Porte-Avions 2) liegen vorerst auf Eis und er wird voraussichtlich erst 2018 in Dienst gestellt werden. Frankreich hat nun ein großes Problem: seit September 2007 liegt die Charles de Gaulle im Dock und wird dort bis Ende 2008 bleiben. Der französischen Marine steht damit über ein Jahr lang kein Flugzeugträger zur Verfügung. Diese Situation wird sich 2015 wiederholen. Zu diesem Zeitpunkt soll die HMS Queen Elizabeth in Dienst stehen und es besteht weiterhin die Option, sie mit Startkatapulten und Fangseilen auszurüsten. Dieses würden einen Einsatz französischer Rafale-Jets möglich machen. Großbritannien wird zu diesem Zeitpunkt das Problem haben, dass noch nicht genug neue Kampfjets für die QE zur Verfügung stehen werden. Mit einer vorübergehenden gemeinsamen Nutzung, selbstverständlich weiterhin unter britischer Führung, wäre also beiden Seiten geholfen. Bereits 2007 und 2008 operierten italienische, spanische und US-amerikanische Harrier-Jets von der HMS Illustrious aus, wenn auch nur für jeweils wenige Tage.

Wenn auch ein britischer Träger unter EU-Flagge und eine gemeinsame französisch-britische Marine weiterhin ins Reich der Märchen gehören, so sind gemischte Verbände und selbst ein begrenztes "Carrier Sharing" zwischen Frankreich und Großbritannien durchaus denkbar, auch wenn selbstverständlich niemals ein britischer Träger unter französischem Kommando fahren wird, wie das Verteidigungsministerium in London kürzlich noch einmal klar gestellt hat.

Decommissioned vs. Withdrawn

Christopher Kern — 2008-06-24T22:39:00Z

Da ich die Frage jetzt schon zwei Mal per Mail geschickt bekommen habe, thematisiere ich sie jetzt auch mal hier im Blog: Was ist der Unterschied zwischen Schiffen die "decommissioned" sind und jenen die als "withdrawn from service" geführt werden? Die Antwort ist simpel und kompliziert zugleich. Generell gilt laut RN Handbuch:

decommissioned = vorübergehend stillgelegt, weiterhin in der Flottenliste
withdrawn from service = endgültig ausgemustert, nicht mehr in der Flottenliste

Der Begriff "decommissioned" wurde ursprünglich verwendet, wenn sich ein Schiff für eine längere Wartungsphase im Dock befand. Während dieser Periode war es nicht einsatzbereit, jedoch immer noch Teil der Flotte. Mit der Rückkehr in den aktiven Dienst wurde es dann wieder commissioned. Der regelmäßige Wechsel eines Schiffsstatus von commissioned auf decommissioned (und wieder zurück) ist generell also nicht ungewöhnlich.

Allerdings ist die RN aus Imagegründen dazu übergegangen, immer häufiger auch endgültig ausgemusterte Schiffe, wie die HMS Invincible, auf dem Papier weiterhin als Bestandteil der Flotte zu führen, also als "decomissioned" und nicht als "withdrawn from service". Damit führt die RN ihre eigene Terminologie ad absurdum.

Hinzu kommt in den vergangenen Jahren noch der schöne Begriff "declared surplus", wie im Fall der Fregatte HMS Grafton. Dieses hochmoderne Schiff war noch nicht mal neun Jahre alt, als es 2006 ausgemustert und an Chile verkauft wurde. "Declared surplus" suggeriert, man habe zuviele Schiffe und könne daher ruhigen Gewissens einige ausmustern, ohne die Handlungsfähigkeit der Flotte einzuschränken. In Wirklichkeit bedeuted es jedoch nichts weiter als: "Downing Street hat uns das Budget gekürzt und deswegen schmeißen wir jetzt unsere teueren Hightech-Schiffe auf den Müll, so dass der Rest der Flotte noch mehr Extraschichten schieben muss."

Fazit: Die strikte Trennung der Begriffe ist heute nicht mehr möglich, da die RN sie sehr flexibel verwendet. "Withdrawn" und "surplus" sind weiterhin als endgültige Ausmusterung zu verstehen, jedoch sollte man inzwischen auch bei dem Begriff "decommissioned" hellhörig werden, wenn er nicht im Zusammenhang mit einer regulären Wartungsperiode auftaucht.

Royal Navy Harrier sold on eBay

Christopher Kern — 2008-06-24T01:31:00Z

Wie wird man altes Equipment los? Über eBay! Für 26.100£ ersteigerte dort nun jemand einen 21 Jahre alten Sea Harrier der Royal Navy. Der sehr schönen Beschreibung des Artikels ist wohl nichts mehr hinzuzufügen:

"The aircraft [...] would make a truly stunning garden feature."

What Labour promised ...

Christopher Kern — 2008-06-22T01:53:00Z

Knapp ein Jahr nach der Machtübernahme verkündete die Labour-Regierung 1998, wie sie sich die Royal Navy zukünftig vorstellt. Damals erklärte Labour, dass man langfristig, d.h. für das Jahr 2020, eine Flotte von 125 Schiffen (inkl. Versorgungsschiffen der Royal Fleet Auxiliary) anvisiere. Die hätte eine Verkleinerung der damaligen Flotte (140 Schiffe) um etwa 10 Prozent bedeutet und wäre durchaus noch akzeptabel gewesen.

2008 sieht die Situation jedoch bereits ein wenig anders aus. Laut der aktuellen Planungen sollen Royal Navy und Royal Fleet Auxiliary im Jahr 2020 nur noch aus insgesamt 92 Schiffen bestehen. Dies entspricht einer Verkleinerung um etwa 34 Prozent.

Besonders drastisch sind die Planänderungen bei den Zerstörern, Fregatten und Korvetten, also dem Rückgrat der Royal Navy. Dort war 1998 ebenfalls eine Verkleinerung um etwa 10 Prozent geplant, nun jedoch ist bis 2020 eine Reduzierung um 50 Prozent vorgesehen!

Schauen wir uns mal im Detail an, wie sich Labour 1998 und 2008 die Royal Navy des Jahres 2020 vorstellt(e):

Typ	1998	2008
Flugzeugträger	2	2
Hubschrauberträger	2	1
Landungsschiffe	7	6
Zerstörer	12	6
Fregatten	20	14
Korvetten /OPVs	8	4
Patrouillenboote	16	18
Minenabwehrschiffe	22	16
Ballistische U-Boote	4	3
Jagd-U-Boote	10	6
Forschungsschiffe	6	5
Hospitalschiffe	2	0
Versorgungsschiffe	14	11
Gesamt	125	92

Royal Navy und Royal Fleet Auxiliary verfügen aktuell noch über 106 Schiffe (+ 5 Trainingsschiffe und die HMS Victory). Die Flotte ist somit bereits heute deutlich kleiner, als sie ursprünglich für das Jahr 2020 geplant war und die Ausmusterungswelle ist noch nicht zu Ende. Und da wundern sich die Politiker noch, dass man ihnen kein Wort mehr glaubt?!

The Red Arrows

Christopher Kern — 2008-06-21T19:34:00Z

Sie sind die berühmteste Kunstflugstaffel der Welt und der Stolz der Royal Air Force - die Red Arrows. 1964 gegründet haben sie seitdem tausende von Flugvorführungen in aller Welt absolviert. Wo immer sie auftauchen, versetzen die neun roten Hawk Kampfjets die Massen in Erstaunen. Ihre Flugmanöver gelten als die anspruchsvollsten aller Kunstflugstaffeln. Legendär sind, neben den eigentlichen Displays, vor allem die Flypasts der Red Arrows mit der Concorde. Bis heute halten sie etliche Rekorde. 1996 waren sie in Sydney das erste Kunstflugteam der Welt, das vor mehr als einer Million Zuschauern auftrat. 2004 waren sie die erste ausländische Kunstflugstaffel, die den Überflug über die Champs-Élysées anlässlich des französischen Nationalfeiertages anführen durfte und der Patrouille de France die Schau stahl.

Bis 1988 waren die Red Arrows auch 170 Mal das Highlight deutscher Airshows, doch nach der Katastrophe von Ramstein, bei der 70 Menschen infolge der Kollision von drei italienischen Flugzeugen ums Leben kamen, wurden derartige Vorführungen in Deutschland zuerst verboten und später nur in sehr eingeschränktem Maße genehmigt. Um den unsinnigen deutschen Anforderungen zu genügen, müssten eine Reihe von Manövern, darunter sämtliche Begegnungsmanöver, aus dem Display gestrichen werden, obwohl in der bislang 44-jährigen Geschichte der Red Arrows nie auch nur ein einziger Zuschauer zu Schaden kam. Ähnlich wie viele andere militärische Kunstflugstaffeln, sind auch die Reds hierzu logischerweise nicht bereit, so dass ein erneuter Auftritt in Deutschland seit 20 Jahren auf sich warten lässt.

Was den Deutschen entgeht bewundern Millionen von Zuschauern dafür jedes Jahr auf Flugschauen in Großbritannien, den USA, Australien, Belgien und vielen anderen Ländern der Welt. Als 2004 Pläne der Regierung durchsickerten, die Red Arrows aus Kostengründen abzuschaffen wurde Downing Street innerhalb weniger Tage mit zehntausenden von empörten Briefen, Mails und Petitionen aus aller Welt bombardiert, so dass Tony Blair nichts anderes übrig blieb als umgehend zu verkünden:

"There are no plans to change the funding for the Red Arrows, let alone to disband them. [...] The government recognises just what an important role the Red Arrows play in our national life. As the world's premier aerobatic team, they have thrilled millions of spectators over many years." ¹

Die Red Arrows waren, sind und bleiben die mit Abstand beste Kunstflugstaffel der Welt und, neben der Queen, der wohl beste Repräsentant des Vereinigten Königreichs. Vielleicht besinnen sich auch die deutschen Behörden eines schönen Tages darauf, dass sie ihren Bürgern dieses einzigartige Erlebnis nicht länger vorenthalten sollten.

Discovery of HMS Ontario an "archaeological Miracle"

Christopher Kern — 2008-06-15T23:18:00Z

228 Jahre nach ihrem Untergang wurde nun das Wrack des 1780 gesunkenen britischen Kriegsschiffs HMS Ontario entdeckt. Es galt bereits damals als eine Ironie der Geschichte, dass die HMS Ontario ausgerechnet im Lake Ontario ihre letzte Ruhestätte fand. Die genau Position des Wracks blieb jedoch für mehr als zwei Jahrhunderte ein Geheimnis.

Der Zustand des Schiffes wird von seinen Entdeckern als "archäoligisches Wunder" bezeichnet. Trotz des Untergangs im Sturm, des Aufpralls auf dem Meeresgrund in 150 Metern Tiefe und der langen Zeit, die das hölzerne Schiff dem Wasser ausgesetzt war, ist das Wrack de facto intakt. Selbst die Masten stehen noch aufrecht auf dem Rumpf. Die HMS Ontario gilt damit als das am besten erhaltene Schiff des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges

Die HMS Ontario, eine Sloop der Royal Navy, war am 3. Oktober 1780 während eines Sturms im Lake Ontario gesunken. Sie gehörte zu den britischen Schiffen, die während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges die Great Lakes und damit die spätere Grenze zu Kanada sicherten. Von den 130 Personen an Bord, darunter 30 amerikanische Kriegsgefangene, überlebte niemand den Untergang. Lediglich sechs Leichen wurden später geborgen.

Unmittelbar nach ihrer Entdeckung wurde die HMS Ontario von der Royal Navy zur Kriegsgräberstätte erklärt.

Trooping the Colour & Royal Air Force Jubilee Flypast

Christopher Kern — 2008-06-15T01:01:00Z

Wie jedes Jahr am zweiten Samstag im Juni fand auch gestern wieder die Geburtstagsparade für Königin Elizabeth II. auf der Horse Guards Parade in London statt. Da diese mit dem 90. Geburtstag der Royal Air Force zusammenfiel, stand dieses Jahr der traditionelle Flypast am Ende der Parade im Mittelpunkt der Feierlichkeiten.

Insgesamt überflogen 55 Flugzeuge der Royal Air Force in neun Formationen den Buckingham Palace in nur 450 Metern Höhe. Es war der größte Flypast seit fast 20 Jahren und wurde mit einer spektakulären Formation aus 16 Tornado GR4 Kampfflugzeugen abgeschlossen. Ehrengast der Zeremonie war der 112-jährige Henry Allingham, das letzte noch lebende Gründungsmitglied der Royal Air Force. Allerdings fehlte dieses Jahr das traditionelle Highlight, die Red Arrows. Diese traten gestern im kanadischen Quebec auf und zelebrierten dort den offiziellen Geburtstag der Queen, die schließlich auch noch Staatsoberhaupt Kanadas ist.

Das folgende Video zeigt die 55 Maschinen im Anflug auf London über Chelmsford, wenige Minuten vor Beginn des offiziellen Flypast:

Der spektuläre Flypast über London bildete den Höhepunkt der Feierlichkeiten zum 90. Geburtstag der ältesten Luftwaffe der Welt. Allerdings war er noch weit von dem entfernt, was die Royal Air Force vor 55 Jahren anlässlich der Thronbesteigung von Könign Elizabeth II. aufbot. Am 15. Juli 1953 fand auf dem Luftwaffenstützpunkt Odiham in Hampshire zu Ehren der Königin der größte Flypast der Geschichte statt. Insgesamt überflogen 640 Flugzeuge der Royal Air Force den Stützpunkt, weitere 330 Maschinen waren am Boden für die Inspektion durch die Queen aufgereiht.

Royal Navy's future Combat Aircraft takes to the Skies

Christopher Kern — 2008-06-13T02:08:00Z

Am vergangenen Mittwoch erhob sich Senkrechtstartervariante des modernsten Kampfflugzeuges der Welt, der gemeinsam von den USA und Großbritannien entwickelten F-35 Lightning II, erstmals in den Himmel über Texas. Eineinhalb Jahre nach dem Erstflug der landgestützten F-35A ist nun auch die für die zukünftigen Flugzeugträger der Royal Navy konzipierte F-35B auf dem Weg zur Serienreife. Gesteuert von einem ehemaligen Piloten der Royal Air Force absolvierte die Maschine einen 46 minütigen Testflug über Fort Worth.

Royal Navy und Royal Air Force werden insgesamt rund 150 F-35B beschaffen, die ab 2015 in Dienst gestellt werden sollen. Auch wenn es weiterhin inoffizielle Diskussionen im Verteidigungsministerium gibt, ob nicht doch besser die konventionelle Flugzeugträgervariante F-35C angeschafft werden soll, so scheint man sich nun doch endgültig für die senkrecht startende F-35B entschieden zu haben.