Laut einem Bericht des Guardian erwägt das MoD ernsthaft den zweiten Flugzeugträger der Queen Elizabeth Class, die HMS Prince of Wales, aus Kostengründen an Indien zu verkaufen. Ein Sprecher des MoD sagte dazu: "We have got the strategic defence review coming up, so all options are on the table." Hoffen wir mal, dass das nur ein schlechter Scherz ist.
Gestern machte die Meldung die Runde, dass der Flugzeugträger HMS Prince of Wales zum Hubschrauberträger umkonzipiert werden soll. Den Meldungen zufolge soll lediglich die HMS Queen Elizabeth als vollwertiger Flugzeugträger gebaut werden, die Prince of Wales hingegen soll ausschließlich als Commando Carrier, also Hubschrauberträger und Landungsschiff, fertiggestellt werden und in dieser Rolle die HMS Ocean ablösen. Hierdurch würde der Royal Navy kein Flugzeugträger zur Verfügung stehen, wenn die Queen Elizabeth mal im Dock liegt.
Nun die Fakten: Die Royal Navy wird wohl statt 138 lediglich 50 bis 60 Kampfjets des Typs F-35B erhalten. Dies war zu erwarten. Die Anzahl der Maschinen reicht lediglich aus, um einen Träger vernünftig auszustatten, nicht zwei. Durch die Reduzierung der Bestellung könnten knapp 8 Milliarden Pfund bei der Beschaffung der Jets eingespart werden. Weiterhin kostet der Betrieb von 50 oder 60 F-35B natürlich auch weniger als der von 138. Soweit so schlecht. Es ist aber dennoch vorgesehen, sowohl die Prince of Wales wie auch die Queen Elizabeth als vollwertige Flugzeugträger zu bauen. Im Regelfall wird lediglich eines der beiden Schiffe mit Kampfjets bestückt sein, das andere mit Helikoptern. Trotzdem können beide Träger die F-35B einsetzen und wenn ein Schiff nicht verfügbar ist, wird das andere seine Rolle als Flugzeugträger übernehmen.
Gegenüber der heutigen Situation ändert sich also gar nichts. Aktuell ist die HMS Illustrious der einzige aktive Flugzeugträger der Royal Navy, die HMS Ark Royal wird schon seit Jahren nur noch als Hubschrauberträger eingesetzt. Trotdem kann die Ark Royal weiterhin mit Harrier-Kampfjets bestückt werden, falls sich die Notwendigkeit ergeben sollte. Nach genau diesem Prinzip werden auch die beiden zukünftigen Träger operieren. Der Royal Navy werden immer zwei Flugzeugträger zur Verfügung stehen - nur werden eben nicht beide gleichzeitig mit Kampfjets an Bord unterwegs sein.
Was die HMS Ocean angeht, so war schon seit langem klar, dass sie nicht durch einen neuen, zusätzlichen Hubschrauberträger ersetzt werden würde, sondern dass die beiden Flugzeugträger der Queen Elizabeth Class ihre Aufgaben mit übernehmen würden. Wer genau aufgepasst hat, konnte dies übrigens auch dem letzten Video der Royal über die Queen Elizabeth Class (ab Minute 6:39) entehmen, das ich hier nochmal an den Beitrag angehängt habe.
Wie erst jetzt bekannt wurd, kam es am vergangenen Freitag im Maschinenraum des Flugzeugträgers HMS Ark Royal zu einem Brand. Nach Angaben der Royal Navy handelte es sich lediglich um ein kleines Feuer, das schnell gelöscht werden konnte und keinen Schaden verursachte. Der Träger absolviert derzeit, nach einem Werftaufenthalt in Portsmouth, Testfahrten im Ärmelkanal.
Nun wurde nach langem hin und her endlich mit dem Bau der HMS Queen Elizabeth begonnen und man dachte das Theater um den zukünftigen Kampfjet F-35 Lightning II wäre vorbei, da verdichten sich nun die Anzeichen dafür, dass das MoD doch nicht an der F-35B festhalten wird. Laut inoffiziellen Informationen aus dem MoD soll im Herbst bekannt gegeben werden, dass RAF und RN nun doch die konventionelle Trägervariante F-35C anstatt des Senkrechtstarters erhalten werden. Sowohl die jüngste Kostenexplosion beim Bau der neuen Träger als auch die um gut ein Jahr verlängerte Bauphase sollen auf die notwendigen Änderungen an den Trägern zurückzuführen sein. |
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Auch aus den Kreisen des Triebwerkherstellers Rolls Royce, der das Lift System und das F136 Triebwerk für die F-35B produziert, ist zu vernehmen, dass das MoD sich von der F-35B distanzieren wird. Gegen diese Einschätzung spricht zwar, dass das MoD im März drei Testmaschinen der F-35B geordert hat, allerdings wurde diesbezüglich bereits im Mai auf Anfrage mitgeteilt, dass für Großbritannien noch bis Ende des Jahres eine Ausstiegsklausel aus diesem Vertrag besteht.
Bislang ist bezüglich der F-35 vieles noch heiße Luft, allerdings sind die vorliegenden Informationen diesmal deutlich konkreter als bisher. Außerdem zeigt die Tatsache, dass das MoD die F-35 immer noch nicht verbindlich bestellt hat, obwohl dies eigentlich schon für das Jahr 2004 geplant war, dass es innerhalb des Verteidigungsministerium doch noch großen Diskussionsbedarf gibt. Schauen wir mal, was am Ende dabei rauskommt
Eine Woche nach dem offiziellen Baubeginn der HMS Queen Elizabeth hat die Royal Navy eine neue und durchaus sehenswerte Videoanimation ihrer zukünftigen Flugzeugträger online gestellt. Mit dieser wurde nun auch endlich das Rätselraten um die Pennant Numbers (Schiffskennungen) der beiden Schiffe beendet. Die HMS Queen Elizabeth wird die Pennant Number R08 tragen, die HMS Prince of Wales R09.
Natürlich gibt es das Video auch offiziell auf der Website der Royal Navy:
http://www.royalnavy.mod.uk/news-and-events/rn-live/all-news/queen-elizabeth-class/*/changeNav/6568
15 Jahre nach den ersten Planungen für den Bau neuer Flugzeugträger wurde heute im schottischen Govan offiziell mit dem Bau der HMS Queen Elizabeth begonnen. Nach langem Warten nimmt Englands größtes Kriegsschiff damit langsam aber sicher Gestalt an. 2012 soll die Queen Elizabeth in Rosyth vom Stapel laufen, sofern die in Kürze beginnende Strategic Defence Review nicht noch die ein oder andere Überraschung mit sich bringt.
Nach langem hin und her hat das Verteidigungsministerium nun grünes Licht zur Beschaffung von drei Vorserienmaschinen des zukünftigen Kampfflugzeuges F-35B Lightning II für insgesamt rund 700 Mio. $ gegeben. Die Auslieferung der drei Testflugzeuge ist für Ende dieses Jahres geplant. Die vorgesehenen Testreihen werden vorerst ausschließlich in den USA durchgeführt, ab Ende 2010 dann auch auf dem Luftwaffenstützpunkt Boscombe Down in Wiltshire. Die erste Landung einer F-35B auf einem britischen Flugzeugträger soll erst 2011 stattfinden, voraussichtlich an Bord der HMS Illustrious. Deren Besatzung vertreibt sich ja bereits seit letztem Jahr ihre Zeit damit, ein 1:1 Modell der F-35A an Deck hin und her zu schieben.
Außerdem hat die Royal ein neues Video ihrer zukünftigen Flugzeugträger der Queen Elizabeth Class veröffentlicht. Es unterscheidet sich nicht großartig von den vorherigen, ist aber dennoch ganz interessant anzuschauen.
Wie bereits im November von unserem Modellbauinsider Felix Sandberg angekündigt, bringt Airfix dieses Jahr mit der HMS Illustrious endlich mal wieder ein Modell eines "modernen" Royal Navy Schiffes auf den Markt. Besonders erfreulich ist der relativ große Maßstab 1:350 (Modellänge etwa 60 cm), bei dem man nicht jedes Detail mit der Lupe suchen muss. Das Modell ist mit £49,99 (als Geschenkset £59,99) nicht ganz billig, aber die Anschaffung lohnt sich.
Der Grund dafür, dass nun als erstes die Illustrious und nicht die Invincible auf den Markt kommt, soll an ihrem angeblich höheren Bekanntheitsgrad liegen. Während sie im vergangenen Jahr als Star der Channel 5 Fernsehserie Warships Rekordeinschaltquoten brachte und derzeit als aktives Flaggschiff der Royal Navy unterwegs ist, ist die vor 3 1/2 Jahren ausgemusterte Invincible bei so manchem schon weitgehend in Vergessenheit geraten und erst recht ihre Rolle im Falklandkrieg. Entsprechend erwartet Airfix, dass sich ein Modell der Illustrious, besonders bei Kindern und Jugendlichen, besser verkaufen wird.
In letzter Zeit gab es in den Medien und Marineforen viele wilde und teils widersprüchliche Berichte über die Flugzeugträger der Queen Elizabeth Class. Zu den beliebtesten gehörte mal wieder, dass angeblich nur noch ein Flugzeugträger gebaut werden soll. Fakt ist, dass die HMS Prince of Wales definitiv gebaut wird, die Frage ist nur wann. Derzeit erwägt die Regierung, die Indienststellung um zwei Jahre zu verschieben, also auf 2018, und/oder die HMS Queen Elizabeth ein bis zwei Jahre später vom Stapel laufen zu lassen. um das Budget vorübergehend zu entlasten. Das Problem würde sich in diesem Fall jedoch nur nach hinten verlagern und sogar noch größer werden, denn letztendlich entstünden hierdurch Mehrkosten von bis zu 130 Mio. Pfund. Wieder einmal ein Geniestreich aus Downing Street.
Die Meldung einer französischen Tageszeitung, wonach die RN und die Marine Nationale überlegen, die Träger eventuell doch mit Atomreaktoren auszustatten, braucht man eigentlich nicht weiter zu kommentieren. Es hat nie einen Entwurf für eine atomgetriebene Variante der Träger gegeben, nicht einmal in Frankreich, und diesen nun spontan aus der Schublade zu zaubern würde an ein Wunder grenzen. Vor einigen Jahren wäre ein Umdenken bezüglich des Antriebs wünschenswert gewesen, doch inzwischen ist es für eine solch dramatische Änderung des Konzepts ein wenig zu spät, sofern die Träger noch im nächsten Jahrzehnt in Dienst gestellt werden sollen.
Viele spekuliert wurde auch (mal wieder) über das neue Kampfflugzeug F-35 Lightning II. Statt der F-35 soll nun laut Medienberichten angeblich eine Marineversion des Eurofighter angeschafft werden. Auch dieses Gerücht, dass seit Jahren regelmäßig wieder aufgewärmt wird, ist völliger Unsinn. Die Royal Navy wird in Kürze drei Vorserienflugzeuge des Typs F-35B Lightning II ordern, mit denen ab Mitte 2009 Tests auf dem Luftwaffenstützpunkt Boscombe Down und auf dem Flugzeugträger HMS Illustrious durchgeführt werden sollen. Nach Abschluss dieser Testreihen soll entschieden werden, ob die neuen Flugzeugträger mit der F-35B ausgestattet werden. Sollte die F-35B die vorgegebenen Anforderungen nicht erfüllen wird jedoch keineswegs auf den Eurofighter zurückgegriffen werden, sondern auf die konventionelle Trägervariante der F-35, die F-35C. In diesem Zusammenhang bestätigte General Kevin O'Donoghue, zuständig für die Beschaffungsprogramme der britischen Streitkräfte, nun auch erstmals, worüber schon lange spekuliert wurde, nämlich die Existenz eines Notfallplans, um die Träger der Queen Elizabeth Class auch noch kurzfristig mit Startkapulten, Fangseilen und Dampfgeneratoren auszustatten. Also, Daumen drücken, dass die F-35B auf ganzer Länge versagt, da die F-35C die mit Abstand bessere Wahl wäre.
Es ist Tradition bei der Royal Navy, dass jedem Schiff eine Stadt oder Region zugewiesen wird, dies es repräsentiert und mit der es und seine Besatzung verbunden sind. Wie die Royal Navy gestern mitteilte wird dies für den neuen Flugzeugträger HMS Prince of Wales, der 2016 in Dienst gestellt werden soll, Liverpool sein. Bislang ist der Zerstörer HMS Liverpool das Patenschiff der Stadt, das jedoch 2010/11 ausgemustert werden soll.
Das Schwesterschiff der HMS Prince of Wales, die HMS Queen Elizabeth, die 2014 in Dienst gestellt werden soll, wird das Patenschiff der City of London werden, auch wenn dies bislang noch nicht offiziell bekanntgegeben wurde. Sie folgt damit der HMS Illustrious, die seit 2005 mit der britischen Hauptstadt verbunden ist und unmittelbar vor der Indienststellung der HMS Queen Elizabeth ausgemustert werden soll.