Nachdem er bereits Erfahrung bei der British Army und Royal Air Force sammeln konnte wird Prince William nun zwei Monate lang Bestandteil des Senior Service, der Royal Navy, sein. Nach einem einmonatigen Kompaktkurs wird er an Bord der Lenkwaffenfregatte HMS Iron Duke in der Karibik eingesetzt werden.

• Royal Navy - Prince William To Undertake Attachment With The Royal Navy
• BBC News - William's Navy posting revealed

Nachdem die Regierung Burmas nach dem Zyklon Nargis, der mindestens 30.000 Todesopfer gefordert hat, tagelang jegliche ausländische Hilfe ablehnte, scheint das Regime langsam zur Besinnung zu kommen und Unterstützung ins Land zu lassen.

Großbritannien hat nun die Fregatte HMS Westminster, den Zerstörer HMS Edinburgh sowie das Überwachungsschiff HMS Scott nach Burma entsandt. Zusätzlich wird der Hubschrauberträger RFA Argus in Bereitschaft gehalten. Außer den britischen sind auch vier US-Kriegsschiffe auf dem Weg nach Burma.

Das erste Transportflugzeug der Royal Air Force traf vor wenigen Stunden mit Hilfsgütern in Burma ein, weitere fünf Maschinen warten beladen und abflugbereit auf die Genehmigung der burmesischen Regierung. Das britische Militär koordiniert seine Operationen mit dem Disasters Emergency Committee, einem Zusammenschluss von 13 britischen Hilfsorganisationen.

BBC Special Report - Burma Cyclone

Nachdem die Royal Navy in den vergangenen Monaten aufgrund der Budgetkürzungen und Ausmusterungen von Schiffen massiv in die Kritik geraten war hat man nun den Eindruck, dass das Verteidigungsministerium versucht den schönen Schein zu wahren. Aktuell sind 55 Kriegsschiffe und U-Boote weltweit gleichzeitig im Einsaz, soviel wie seit drei Jahren nicht mehr. Auch wenn dies noch immer unter der eigentlichen Zielsetzung aus dem Jahr 2000 liegt, derzufolge stets 2/3 der Flotte (= 65 Schiffe) global operieren sollen, so scheint es doch ein Zeichen der Besserung zu sein.

Schaut man allerdings genauer hin erkennt man, dass die Probleme keineswegs kleiner geworden sind. Beide Flugzeugträger sind derzeit ohne Kampfflugzeuge unterwegs, die Ark Royal muss aufgrund eines Engpasses bei der Zerstörerflotte sogar auf Geleitschutz verzichten. In der Karibik kreuzt nur ein einzelnes Docklandungsschiff und der Pazifik wurde vorübergehend komplett aufgegeben, da die Fregatten im indischen Ozean und persischen Golf benötigt werden. Von einem Ende der Krise kann somit keine Rede sein. Fakt ist, dass die Royal Navy über deutlich weniger Schiffe verfügt als sie eigentlich benötigt und dass der derzeitige Einsatz von 55 Schiffen nur noch unter größten Kraftanstrengungen und zeitlich begrenzt möglich ist. Darüber können auch die positiven Berichte über die Operationen Joint Warrior und Orion nicht hinwegtäuschen.

• Royal Navy - Global Operations

Heute Mittag verließ der Flugzeugträger HMS Illustrious mit seinem Flottenverband Portsmouth in Richtung Indischer Ozean. Der Trägerverband besteht aus insgesamt 10 Schiffen:

• Flugzeugträger HMS Illustrious
• Atom-U-Boot HMS Trafalgar
• Zerstörer HMS Edinburgh
• Fregatte HMS Westminster
• MCM Korvette HMS Chiddingfold
• MCM Korvette HMS Atherstone
• Flottenversorger RFA Fort Austin
• Reparaturschiff RFA Diligence
• Tanker RFA Bayleaf
• Tanker RFA Wave Knight

Der Flottenverband ist Bestandteil der permanenten Standing Naval Force Far East, die die britischen Interessen im Fernen Osten sichert. Ferner kommt die Royal Navy hiermit ihren Verplichtungen im Rahmen des Five Powers Defence Arrangements nach.

• MOD - Illustrious leaves UK for Indian Ocean deployment
• Royal Navy - To The South Coast Areas And Beyond
• Royal Navy - Culdrose Squadron to Join Major Deployment
  

Das Antarktispatrouillenschiff der Royal Navy verließ am Mittwoch ihren Heimathafen Portsmouth in Hampshire für ihre bislang längste Mission. 18 Monate wird die HMS Endurance nun im Südatlantik unterwegs sein, bevor sie nach England zurückkehrt.

Die Endurance überwacht dabei das Britische Antarktisterritorium und bei Bedarf die britischen Hoheitsgewässer um die Falklandinseln. Sie unterstützt die beiden anderen britischen Antarktisforschungsschiffe RRS James Clark Ross und RRS Ernest Shackleton. Ferner versorgt sie die Forschungsstationen der British Antarctic Survey, darunter die Hauptbasis Rothera. Die Endurance ist Bestandteil der South Atlantic Patrol der Royal Navy, die zur Zeit aus den folgenden weiteren Schiffen besteht:

• Atom-U-Boot HMS Trenchant
• Fregatte HMS Southampton
• Korvette HMS Clyde
• Versorger RFA Gold Rover

Die Endurance operiert während ihrer Mission im Südatlantik von der britischen Marinebasis Mare Harbour auf den Falklandinseln. Die Rückkehr nach Portsmouth ist für April 2009 geplant.

• MOD - Endurance all set for 18-month mission
• Royal Navy - HMS Endurance (VIDEO)

Eine wichtige Aufgabe der Royal Navy sind die sogenannten Counter Drug Operations im Nordatlantik, Mittelmeer und der Karibik. Alleine im vergangenen Jahr stellte sie dabei illegale Drogen im Wert über drei Milliarden Euro sicher. Einer der bislang größten Einzelerfolge gelang nun der Fregatte HMS Portland in der Karibik. An Bord eines venezuelanischen Frachters beschlagnahmte das Boarding Team der Fregatte drei Tonnen Kokain im Wert von etwa 120 Millionen Euro.

The Herald - Three tonnes of cocaine seized

Dass die Royal Navy mehr tut als Kriege führen sollte allgemein bekannt sein. Ein gutes Beispiel hierfür ist das Unglück des Containerschiffes MSC Napoli im Januar diesen Jahres. Unter schwierigsten Bedingungen retteten zwei Hubschrauber der Royal Navy am 18. Januar 2007 die Besatzung des Schiffes während des Orkans Kyrill aus dem stürmischen Ärmelkanal. Hierfür wurden sie nun von Königin Elizabeth II. mit der Gallantry Medal für besondere Tapferkeit ausgezeichnet.

Mit Geleitschutz durch die Royal Navy sollte das Containerschiff anschließend nach Portland geschleppt werden, sein schlechter Zustand führte jedoch zu der Entscheidung, es in Lyme Bay auf Grund zu setzen, um ein Auseinanderbrechen und Sinken zu verhindern. Nun stellte sich die Frage, wie weiter zu verfahren sei und erneut kam die Royal Navy ins Spiel. Da das Schiff nicht in einem Stück in einen Hafen geschleppt werden konnte, wurde entschieden es in zwei schwimmfähige Hälften zu zerlegen, ein Manöver, das auf offener See noch nie zuvor durchgeführt wurde. Am 20. Juli 2007 wurde die MSC Napoli durch die gezielte Explosion von Sprengsätzen durch die Royal Naval Clearance Dive Unit in zwei Hälften geteilt. Die Bugsektion wurde umgehend nach Belfast geschleppt, wo sie nun verschrottet werden kann, die Hecksektion wird in Kürze folgen. Damit wird das Drama um die MSC Napoli nach rund einem 3/4 Jahr letztendlich doch noch ein glückliches Ende finden, dank der Royal Navy.

Was soll denn die Marine in Afghanistan? Eine berechtigte und dennoch naive Frage. In der Tat ist es schwer Kriegsschiffe in einem Land ohne Zugang zum offenen Meer einzusetzen, doch die Marine besteht aus mehr als Schiffen. Über 1000 Soldaten der Royal Marines sind derzeit als Bestandteil der britischen Truppen im Rahmen von ISAF und Operation Enduring Freedom in Afghanistan im Einsatz. Zu ihnen gehört auch die Eliteeinheit Special Boat Service (SBS), das maritime Gegenstück zur allgemein bekannteren Spezialeinheit der Armee, dem Special Air Service (SAS).

Gestern nun stellte der SBS seine Fähigkeiten erneut unter Beweis. Nachdem in der vergangenen Woche zwei italienische Soldaten in Afghanistan von den Taliban entführt worden waren, baten Italien und die NATO Großbritannien um Hilfe. In einer Luftlandeoperation, unterstützt von WAH-64 Apache Kampfhubschraubern der British Army, befreite der SBS die beiden italienischen Soldaten aus den Händen der Taliban. Die italienische Zeitung La Republica feierte die Soldaten des SBS als Helden, auch wenn sie sie versehentlich mit dem SAS verwechselte (Artikel auf Italienisch).

Der SBS hat damit erneut bewiesen, dass er dem SAS in nichts nachsteht! Terrorists be warned ...

Trotz reduzierter Flottenstärke ist die Royal Navy weiterhin weltweit unterwegs. Die folgende Auflistung gibt einen Überblick darüber, wo sich welche Einheiten derzeit befinden. Hierbei ist zu beachten, dass die Royal Navy generell keine Informationen über die Position ihrer Atom-U-Boote heraus gibt. Ferner sind die Einheiten, die ihren regulären Aufgaben rund um die Britischen Inseln nachgehen, sowie Schiffe die sich in ihren Heimathäfen befinden nicht aufgeführt.

Östlicher Nordatlantik und Nordsee (Rapid Reaction Group):

• Flugzeugträger HMS Ark Royal
• Docklandungsschiff HMS Albion
• Zerstörer HMS York
• Fregatte HMS Lancaster

Westlicher Nordatlantik und Karibik:

• Flugzeugträger HMS Illustrious
• Zerstörer HMS Manchester
• Fregatte HMS Portland
• Überwachungsschiff HMS Scott
• Versorger RFA Fort George
• Versorger RFA Wave Ruler

Südatlantik

• Zerstörer HMS Southampton
• Korvette HMS Clyde
• Versorger RFA Gold Rover

Mittelmeer:

• Docklandungsschiff RFA Cardigan Bay
• Fregatte HMS Northumberland
• Minenjagdboot HMS Middleton
• Versorger RFA Fort Austin

Gibraltar Squadron:

• Patrouillenboot HMS Scimitar
• Patrouillenboot HMS Sabre

Cyprus Squadron:

• Patrouillenboot HMS Dasher
• Patrouillenboot HMS Pursuer

Indischer Ozean und Persischer Golf:

• Landungsschiff RFA Sir Bedivere
• Fregatte HMS Richmond
• Korvette HMS Enterprise
• Minenjagdboot HMS Blyth
• Minenjagdboot HMS Ramsey
• Versorger RFA Bayleaf

Pazifik:

• Fregatte HMS Monmouth

25 Jahre nach dem Falklandkrieg vollzieht die Royal Navy einen Generationswechsel in Großbritanniens fernem Überseeterritorium. Die beiden 26 Jahre alten Korvetten der Castle Class werden durch die hochmoderne HMS Clyde ersetzt, die nun rund um die Inseln patrouillieren wird. Nach ihrer Indienststellung am 5. Juli dieses Jahres verließ sie vorgestern ihren Heimathafen Portsmouth in Richtung Falklandinseln. Sie bildet den Kern der Atlantic Patrol (South). Zu dieser gehören weiterhin die Fregatte HMS Southampton und der Versorger RFA Gold Rover, sowie ab November das Antarktispatrouillenschiff HMS Endurance.