Major Naval Base Shake-Up
Vor einigen Wochen hatte ich bereits über die Planungen der Royal Navy berichtet, den Stützpunkt Devonport deutlich zu verkleinern. Nun hat das Ministry of Defence seine Pläne offiziell vorgestellt, die für die drei Marinebasen wie folgt aussehen:
Portsmouth: Zusätzlich zu den Zerstörern und Flugzeugträgern werden auch die zukünftigen FSC-Fregatten in Portsmouth stationiert werden. Somit werden fast alle wesentlichen Elemente der Surface Fleet auf Portsmouth konzentriert und die Portsmouth Flottilla wird von 42 auf voraussichtlich 52 Schiffe (inkl. der 14 Patrouillenboote der Archer Class, die in Praxis aber an anderen Standorten stationiert sind) wachsen.
Devonport: Sämtliche Atom-U-Boote werden bis 2017 von Devonport nach Faslane verlegt. Die Type 23 Fregatten werden eventuell [im Klartext: auf jeden Fall] ab 2014 nach Portsmouth verlegt. Die Type 22 Fregatten bleiben bis zu ihrer Ausmusterung in Devonport, genauso wie die drei großen amphibischen Landungsschiffe (Ocean, Albion, Bulwark) und fünf Survey Vessels. Die Devonport Flottilla schrumpft damit von derzeit 26 auf nur noch zwölf Einheiten, nach der Ausmusterung der Type 22 Fregatten auf acht. Im Gegenzug wird Devonport, neben Rosyth, der wesentliche Stützpunkt für die Wartung, Reparatur und Modernisierung britischer Kriegsschiffe werden und die 1. Assault Group Royal Marines soll eventuell von Poole nach Devonport verlegt werden.
Faslane: Ab 2017 wird Faslane der alleinige U-Boot-Stützpunkt der Royal Navy sein. Zusätzlich bleiben die acht Minenabwehrschiffe der Hunt Class in Faslane. Die Faslane Flottilla wird damit langfristig von derzeit 13 auf 19 Einheiten wachsen.
Insgesamt kommt also alles so wie erwartet. Für Portsmouth und Faslane sind es positive Nachrichten, Devonports Zukunft ist weiter ungewiss. Devonport wird zwar wesentliche Aufgaben im Bereich der Wartung und Instandhaltung der Flotte von Portsmouth und Rosyth übernehmen, in welchem Umfang dies allerdings geschehen soll ist bislang unklar. Im Wesentlichen sind die gefällten Entscheidungen aber konsequent. Angesichts der immer kleiner werdenden Flotte müssen die Stützpunkte entsprechend angepasst werden. Die Konzentration der U-Boote auf Faslane sowie der Fregatten und Zerstörer auf Portsmouth ist eine sinnvolle Entscheidung. Nun muss sich das MoD nur noch überlegen, ob es Devonport langfristig als Flottenstützpunkt erhalten oder es, ähnlich wie Rosyth, zu einer reinen Werft umfunktionieren will.