Das Verteidigungsministerium legte gestern den Defence Estates Development Plan 08 vor, der die zukünftige Entwicklung britischer Militärstützpunkte skizziert. Die wesentliche positive Nachricht ist, dass es in den kommenden 15 Jahren keine weiteren Schließungen von Royal Navy Stützpunkten geben wird. Alle drei Marinebasen (Portsmouth, Devonport, Faslane), beide Marinefliegerstützpunkte (Culdrose, Yeovilton) und alle Basen der Royal Marines bleiben erhalten. Auch die Zukunft der Versorgungsstützpunkte in Übersee ist vorerst gesichert.

Der Bericht weist allerdings darauf hin, dass es im Zuge der Flottenverkleinerung zu Kürzungen bei den Trainingseinrichtungen kommen könnte, da zukünftig weniger Personal ausgebildet werden muss. Wie üblich wird zudem angemahnt, dass weitere Möglichkeiten zur Kostensenkung zu erschlossen werden sollten. Insgesamt ist die Royal Navy in dem Bericht von allen drei Waffengattungen mit Abstand am glimpflichsten davon gekommen, was allerdings nicht über die Einsparungen an anderen Stellen und die bereits in den vergangenen Jahren erfolgten Einschnitte hinwegtäuschen darf.

Zur Überraschung vieler enthielt der Bericht eine weitere klare Aussage, die zwar nicht die Royal Navy aber dafür Deutschland wesentlich betrifft. Bislang wurde viel spekuliert, wie lange die 25.000 in Deutschland stationierten britischen Soldaten wohl noch im Land bleiben. Bereits im vergangenen Jahr war eine Reduzierung auf 16.000 Soldaten bis 2014 bekannt gegeben worden, doch über einen endgültigen Abzug hüllte man sich bislang in Schweigen. Nun jedoch ist es offiziell: Bis 2035 werden die letzten britischen Truppen Deutschland verlassen. Besonders die Kommunen in der Lüneburger Heide, für die die britischen Einheiten der mit Abstand wichtigste Wirtschaftsfaktor sind, haben nun endlich Gewissheit und noch genug Zeit, sich auf den kommenden Strukturwandel einzustellen.

• MOD - Defence Estates Development Plan 08

Das Image der Royal Navy hat in den vergangenen Jahren vor dem Hintergrund ständiger Budgetkürzungen sehr gelitten, nun bemüht sich die Marine es etwas aufzubessern. Drei Jahre nach dem gewaltigen Trafalgar 200 Spektakel, das unter anderem die größte Flottenparade und das größte Feuerwerksdisplay aller Zeiten beinhaltete, lädt die Royal Navy nun zu einem Sommerfest der etwas anderen Art.

Vom 25. bis 27. Juli öffnet die Marinebasis Portmouth ihre Türen für die Öffentlichkeit. Etliche Kriegsschiffe können besichtigt werden, darunter der Flugzeugträger HMS Illustrious. Außer den britischen sind auch eine Reihe ausländischer Kriegsschiffe zu Gast, unter anderem aus Japan, Brasilien und Frankreich. Zudem bieten Army, Navy und Air Force eine Vielzahl an Vorführungen zu Land, zu Wasser und in der Luft. Hierbei dürfen natürlich auch die legendären Red Arrows nicht fehlen. Zusätzlich bietet die Marine viele Aktionen zum Mitmachen an, insbesondere für Kinder und Jugendliche.

Wenn bei all dem dann auch noch das Wetter mitspielt, kann die Royal Navy endlich mal wieder auf ein paar positive Schlagzeilen hoffen.

• Meet Your Navy
• Royal Navy - Meet Your Navy News

Portsmouth ist seit Jahrhunderten die bedeutendste Basis der Royal Navy. Das folgende Video bietet einen guten Überblick über die Geschichte und Entwicklung des Stützpunktes im Laufe der Jahrhunderte:

Die schon des Öfteren angesprochene Verkleinerung der Royal Navy wirkt sich nicht nur auf den militärischen sondern auch den zivilen Bereich aus. Das jüngste Beispiel hierfür ist die Streichung von 600 Arbeitsplätzen in der Marinewerft Devonport. Die Inzwischen von Babcock Marine betriebene Werft ist für die Reparatur und Modernisierung der gesamten britischen Atom-U-Boot-Flotte zuständig. Diese wurde jedoch seit 1997 um drei Einheiten auf 13 U-Boote reduziert, wobei bis 2010 eine weitere Verkleinerung auf 11 Boote vorgesehen ist. Entsprechend werden zukünftig in Devonport weniger Mitarbeiter für die anfallende Arbeit benötigt.

• BBC News - Submarines yard to cut 600 jobs

Fast drei Jahre nach ihrer Ausmusterung hat das Minenabwehrschiff HMS Brecon heute ihre neue Aufgabe als Trainingsschiff der Royal Navy auf dem Stützpunkt HMS Raleigh übernommen. In den kommenden 20 Jahren wird der Veteran des Falklandkrieges nördlich von Torpoint im Fluss Lynher vor Anker liegen. Die HMS Brecon ersetzt das Frachtschiff Ajax, dass seit 1987 als Trainingsschiff diente.

Neben der HMS Brecon gibt es derzeit noch fünf weitere Trainingsschiffe in der Royal Navy:

• Hindostan - in Dartmouth
• HMS Bristol - in Portsmouth
• Sir Tristram - in Portland
• Rame Head - in Portsmouth (Ausmusterung 2008/09)
• HMS Caroline - in Belfast

MOD - HMS Brecon begins life as Navy training ship

Unter dem Namen Faslane 365 protestierten Atomkraft- und Atomwaffen-Gegner ein Jahr lang vor den Toren der Marinebasis Faslane in Schottland. Nach dem Ende des Protests wird nun Bilanz gezogen. Um es kurz und knapp zusammenzufassen: Ein erfolgloser Versuch die Royal Navy lahm zu legen, der halb Schottland gegen die Organisatoren aufbrachte und auf Seiten der Demonstranten alles andere als legal und friedlich verlief. Unter anderem versuchte Greenpeace mit seiner Arctic Sunrise in die Basis einzudringen, was zur Beschlagnahmung des Schiffes durch die Marine führte.

Diesen Aktivisten mit ihren zweifelhaften Methoden geschieht es irgendwie Recht, dass gerade während ihes Protests im Mai letzten Jahres offiziell bekannt gegeben wurde, dass die Royal Navy ab 2023 eine neue Generation von ballistischen Atom-U-Booten als Träger der Trident-Atomraketen anschaffen wird. Damit wird das Vereinigte Königreich sein Atomwaffenarsenal mindestens bis ins Jahr 2050 aufrecht erhalten.

• Ministry of Defence - MOD Police respond to Faslane 365

Seit Jahren wird über den Neubau des Stadions des FC Portsmouth diskutiert, nach langem Ringen schien man sich vor sechs Monaten auf einen Standort verständigt zu haben. Das neue Fußballstadion sollte direkt am Wasser unweit der Marinebasis entstehen. Doch nun meldete die Royal Navy Bedenken bezüglich dieses Standorts an. Sie sieht in dem neuen Stadion unweit des Stützpunktes ein erhebliches Sicherheitsrisiko. Diese Einschätzung wird inzwischen sowohl von den örtlichen Behörden wie auch von den Verantwortlichen des FC Portsmouth geteilt. Dementsprechend fiel nun die Entscheidung, das Stadion auf Horsea Island im Norden von Portsmouth zu bauen. Zwar ist die Royal Navy auch hier mit der Defence Diving School präsent, doch gilt diese sicherheitstechnisch als weniger sensibel als die Marinebasis, die u.a. ab 2014 die neuen Flugzeugträger der Queen Elizabeth Class beheimaten wird. Zudem ermöglicht der Standort auf Horsea Island eine größere Pufferzone zwischen dem Stadion und den militärischen Einrichtungen. Eine weise Entscheidung.

BBC News - Pompey switch site of new stadium